Clima: sistema complejo compuesto por cinco subsistemas interactuantes entre sí: la atmósfera (la capa gaseosa que envuelve la Tierra y que actúa como filtro protector de las radiaciones solares), la hidrósfera (el agua dulce y salada en estado líquido), la criósfera (el agua en estado sólido), la litósfera (el suelo y rocas) y la biosfera (el conjunto de seres vivos que habitan la Tierra).

Tiempo: el estado de la atmósfera en un instante dado, definido por los diversos elementos meteorológicos.

Elementos del clima: fenómenos que se producen en la atmósfera y caracterizan el tiempo de un sitio y están condicionados por diferentes factores. Algunos elementos son: precipitación, temperatura, humedad, entre otros.

Factores del clima: condiciones que se presentan en un determinado sitio y condicionan el clima existente en dicho lugar. Los principales factores del clima son: latitud, cercanía al mar, relieve y altitud.

Circulación atmosférica: los movimientos de las masas de aire a nivel planetario y que se encargan de distribuir la energía recibida del Sol sobre la tierra.